عاطف سالم ، مخرج من العصر الذهبى للسينما، من رواد الواقعية فى السينما، أخرج عشرات الأفلام الروائية المتميزة.. بدأ بـ"الحرمان" وانتهى بـ"فارس ظهر الخيل، عمل مساعد مخرج فى أكثر من أربعين فيلما، اهتم بأفلام الأسرة والجريمة، من أشهر أفلامه أم العروسة، رحل فى مثل هذا اليوم عام 2002.

ولد المخرج عاطف سالم فى يوليو 1921  بمدينة الأبيض بالسودان لأبوين مصريين، حيث كان والده ضابطا بالجيش المصري هناك، درس بكلية الفنون التطبيقية وعمل بوزارة المعارف.

ممثل فى فيلم ماجدة 

بدأ عاطف سالم مشواره الفنى صدفة حين التقى المخرج أحمد جلال في مصعد عمارة الإيموبيليا وطلب منه الاستعانة به في تمثيل دور صغير في أحد أفلامه، فرشحته مارى كوين ممثلا معها في فيلم "ماجدة " إخراج أحمد جلال.

مساعد مخرج فى أربعين فيلما 

عمل عاطف سالم مساعد مخرج في أكثر من أربعين فيلما مع مخرجى عصره، كان أغلبهم مع المخرج حلمى رفلة منها: اليتيمة، عدل السماء، غرام بدوية، المصرى أفندى الذى قدم فيه حسين صدقى، قدم الخير، حب وجنون، شهرزاد وغيرها.

بدأ عاطف سالم مشواره كمخرج مع فيلمه الأول "الحرمان " عام 1952، لتصل أعماله الروائية الطويلة إلى 80 فيلما، تنوعت بين الرومانسى والوطنى وأفلام الجريمة، ومن أفلامه: ليلة من عمري عام 1955، عاصفة من الدموع 1979، العرافة عام 1981، زمان ياحب، يوم من عمري، ومضى قطار العمر، الملكة وأنا، سنة أولى حب، سيقان في الوحل، شاطئ الاسرار، علمونى الحب، العش الهادئ، حافية على جسر الذهب، ضاع العمر ياولدى، قاهر الظلام، صراع في النيل، موعد مع المجهول، المماليك، معجزة السماء، خان الخليلى، البؤساء، ونسيت أنى امرأة، النمر والأنثى، وكان آخر أفلامه عام 2001 "فارس ظهر الخيل" مع منى زكى.

اكتشاف إيهاب نافع ووفاء سالم 

اكتشف المخرج عاطف سالم العديد من النجوم في أفلامه بداية من نبيلة عبيد، ثم إيهاب نافع في "الحقيقة العارية" ووفاء سالم في "النمر والأنثى" حتى إنه أعطاها اسمه، واكتشف فردوس عبد الحميد في فيلم "البؤساء"، ومحمود عبد العزيز في فيلم "ضاع العمر يا ولدى".

تزوج عاطف سالم من الفنانة  نبيلة عبيد، عندما كانت تلميذة في الصف الأول الثانوى، وكما تقول نبيلة فقد التقت به بجوار المدرسة، وأخبرته أنها تعشق التمثيل، وتريد خوض التجربة، وبدأ معها بدور صغير في أحد الأفلام ثم سافر بعدها خارج مصر، وحين عاد وجدها وقعت عقود 3 أفلام، وطلب منها الزواج فوافقت رغم فارق السن الكبير بينهما وقدمها في بطولة فيلم "المماليك"مع الفنان العالمى عمر الشريف، لكن زواجهما لم يدم وانفصلا لرفضها التفرغ إلى البيت وترك الفن وبعد الانفصال قدمها عاطف سالم في فيلم " توت توت " من تأليفه وانتاجه وإخراجه .

أمنيات لم تتحقق 

للمخرج عاطف سالم إلى جانب الإخراج تجارب كمؤلف ومنتج لكنها ليست كثيرة، منها أفلام "توت توت"، ومضى قطار العمر"، النمر الأسود"، وكان فى أيامه الاخيرة يكتب قصة الصديقان التى كان ينوى تقديمها كفيلم يحكى عن قصة العلاقة بين الرئيس الراحل جمال عبد الناصر، وصديقه المشير عبد الحكيم عامر، ومنعت ظروف الإنتاج تحقيق هذا الحلم، وكان ينوى أيضا تقديم فيلم عن حياة الراحل فريد الأطرش الذى كان يعشقه، ومعجبا به حتى إنه قدمه فى فيلم " زمان ياحب "، لكنه توفى قبل قبل اكتمال المشروع.

جائزة الدولة للتفوق 

حصل عاطف سالم على العديد من الجوائز والتكريمات، أبرزها جائزة الدولة للتفوق في الفنون من المجلس الأعلى للثقافة في عام 1999، ليرحل المخرج عاطف سالم فى مثل هذا اليوم عام 2002 عن 81 عاما بعد تعرضه لغيبوبة نتيجة ارتفاع مفاجئ في معدل السكر في الدم وجلطة في المخ.