السمنة لدى الأطفال من المشكلات الصحية التي تستحق الاهتمام، لأنها لا تؤثر في شكل الطفل أو وزنه فقط، وإنما قد تنعكس على صحته الجسدية والنفسية ومستوى نشاطه وجودة حياته.

كما قد تزيد احتمالية استمرار زيادة الوزن إلى مرحلة البلوغ، وتشير منظمة الصحة العالمية إلى أن السمنة لدى الأطفال والمراهقين أصبحت مشكلة صحية عالمية متزايدة.

أسباب السمنة عند الأطفال 

ويقول الدكتور محمود العوضي استشارى طب الأطفال وحديثي الولادة، إن السمنة لا تنتج عادة عن سبب واحد، وإنما عن مجموعة من العوامل المتداخلة، ومن أهمها:

• الإفراط في تناول الحلويات والشيكولاتة والمخبوزات والوجبات السريعة والأطعمة الغنية بالدهون والسكريات، بالإضافة إلى تناول كميات أكبر من احتياجات الطفل، يمكن أن يؤدي إلى زيادة الوزن.
• الإكثار من المشروبات الغازية والعصائر المحلاة ومشروبات الطاقة والمشروبات التي تحتوي على كميات كبيرة من السكر، يزيد من السعرات الحرارية التي يحصل عليها الطفل دون أن يشعر بالشبع الكافي.
• قلة الحركة، وأصبح كثير من الأطفال يقضون ساعات طويلة أمام الهاتف أو التلفاز أو ألعاب الفيديو، مقابل وقت أقل في اللعب والحركة والأنشطة الرياضية، وانخفاض النشاط البدني مع زيادة تناول السعرات يؤدي إلى اختلال التوازن بين الطاقة الداخلة والطاقة التي يستهلكها الجسم.
• قلة النوم، وعدم حصول الطفل على نوم كاف ومنتظم قد يرتبط بزيادة خطر زيادة الوزن، لذلك ينبغي الاهتمام بعادات النوم إلى جانب الغذاء والنشاط البدني.
• العوامل الوراثية، وقد يكون الطفل أكثر عرضة لزيادة الوزن إذا كانت السمنة منتشرة بين أفراد الأسرة، لكن الجينات ليست العامل الوحيد، فالبيئة والعادات الغذائية ومستوى النشاط لها دور مهم أيضا.
• بعض الأمراض أو الأدوية، وفي حالات محدودة، قد ترتبط زيادة الوزن ببعض الاضطرابات الهرمونية أو الحالات الطبية أو بعض الأدوية، لذلك إذا كانت زيادة الوزن شديدة أو سريعة وغير مفسرة، فمن الأفضل تقييم الطفل طبيا.

مخاطر السمنة على الأطفال

وأضاف العوضى، أن ترك السمنة دون متابعة وعلاج مناسب قد يزيد خطر ظهور عدد من المشكلات الصحية، ومنها:

• زيادة احتمالية الإصابة بمقاومة الإنسولين والسكري من النوع الثاني.
• ارتفاع ضغط الدم وارتفاع مستويات الكوليسترول.
• زيادة مخاطر أمراض القلب والأوعية الدموية على المدى البعيد.
• مشكلات المفاصل والعظام بسبب زيادة الحمل على الجسم.
• اضطرابات التنفس أثناء النوم لدى بعض الأطفال.
• انخفاض اللياقة البدنية وصعوبة ممارسة النشاط.
• زيادة احتمالية استمرار السمنة إلى مرحلة البلوغ.
• ولا تقتصر المشكلة على الجانب الجسدي، فقد يعاني بعض الأطفال الذين يعانون من السمنة من انخفاض الثقة بالنفس أو التنمر أو الوصمة الاجتماعية، وهو ما قد يؤثر في حالتهم النفسية وجودة حياتهم وأدائهم الدراسي.

طرق علاج السمنة عند الأطفال

وتابع، أن علاج السمنة عند الطفل لا يعني حرمانه من الطعام أو وضعه على حمية قاسية، وإنما يهدف إلى بناء عادات صحية تناسب مرحلة النمو، منها:-

• التركيز على الخضروات والفواكه والبقوليات والحبوب الكاملة والمصادر المناسبة من البروتين.
• تقليل الأطعمة الغنية بالسكريات والدهون والوجبات فائقة التصنيع.
• استبدال المشروبات المحلاة بالماء، وتقليل تناول الحلويات والمقرمشات والوجبات السريعة.
• تقديم وجبات منتظمة وبكميات مناسبة لعمر الطفل، وتجنب إجباره على إنهاء الطعام بعد الشعور بالشبع.
• تشجيع الطفل على الحركة اليومية من خلال المشي واللعب وركوب الدراجة والسباحة والرياضة التي يحبها، بدلا من التعامل مع النشاط البدني باعتباره عقاب لإنقاص الوزن.
• تنظيم الوقت الذي يقضيه الطفل أمام التلفاز والهاتف والألعاب الإلكترونية، وتشجيعه على ممارسة أنشطة حركية واجتماعية بديلة.
• الحصول على نوم كافى وجيد جزء مهم من نمط الحياة الصحي للطفل، إلى جانب التغذية والنشاط البدني.
• إذا كان الطفل يعاني من زيادة كبيرة في الوزن، فمن الأفضل مراجعة طبيب الأطفال أو اختصاصي تغذية أطفال لتقييم النمو ومؤشر كتلة الجسم بالنسبة للعمر، وتحديد خطة مناسبة.