داخل المياه الزرقاء الدافئة لجزر سليمان، وهي سلسلة جزر تقع في جنوب المحيط الهادي، يعيش واحد من أكبر المخلوقات البحرية في العالم، ويبلغ حجمه تقريبًا حجم ملعبين لكرة السلة، وهو ليس حوتًا ولا حبارًا عملاقًا، لكن اكتشافه أذهل العلماء مؤخرًا.

اكتشاف المخلوق البحري العملاق 

عثر مؤخرًا، فريق من الباحثين والمستكشفين بمنطقة جزر سليمان، على ما يزعمون أنه أكبر مستعمرة مرجانية فردية في العالم، حيث يبلغ عرض المرجان (وهو عبارة عن كائن حي جماعي يضم ملايين الحيوانات التي تسمى البوليبات) 34 مترًا وعرضه 32 مترًا، وهو كبير جدًا لدرجة أنه يمكن رؤيته من الفضاء.

وفي الطبيعي تتكون الشعاب المرجانية النموذجية من العديد من مستعمرات المرجان المختلفة، ومعظمها متميز وراثيًا، في حين أن ما تم اكتشافه مؤخرًا فرد واحد فقط.

معلومات عن المرجان العظيم 

في صور جديدة نشرها فريق البحث، يبدو المرجان المعروف باسم «Pavona clavus» وكأنه تل بني متكتل مغطى ببراعم، فيما تكشف المشاهد عن قرب عن قطع من اللون الأصفر والأخضر والأرجواني، ونظرا لحجمه والسرعة البطيئة التي ينمو بها المرجان، فمن المرجح أن يكون عمره عدة قرون، بحسب موقع «vox» العالمي. 

وفي تصريحات لموقع «فوكس»، قال مانو سان فيليكس، وهو مصور متخصص في علم الأحياء البحرية ومصور تحت الماء، ورأى المرجان لأول مرة الشهر الماضي في منطقة جزر سليمان: «إن رؤية شيء فريد من نوعه مثل هذا هو بمثابة حلم».

واكتشف سان فيليكس الشعاب المرجانية أثناء قيامه بالتصوير بالقرب من جزيرة تسمى مالولالو في إطار رحلة استكشافية جارية من ناشيونال جيوغرافيك، ووفقًا لدينيس ماريتا، أحد أفراد قبيلة بوناباينا في أولاوا، فإن جزيرة مالولالو غير مأهولة بالسكان في الغالب ومياهها غير مستكشفة إلى حد كبير، وقالت ماريتا، التي تشغل أيضًا منصب مديرة الثقافة بوزارة الثقافة والسياحة في جزر سليمان: «إن هذا المخلوق المُكتشف شيء ضخم بالنسبة لمجتمعنا، فلا يوجد أي مرجان آخر في السجل العام أكبر من هذا المرجان، رغم أنه من الممكن أن تكون هناك مستعمرات أكبر منه في مناطق نائية من المحيط لم يتم اكتشافها بعد».

المرجان صاحب الرقم القياسي 

وكان صاحب الرقم القياسي السابق لأكبر مرجان في العالم يعيش في مستعمرة ساموا الأمريكية، حيث بلغ عرضه حوالي 22 مترًا، أوضحت ستايسي جوبيتر، المديرة التنفيذية للحفاظ على الحياة البحرية في جمعية الحفاظ على الحياة البرية، أنه هناك الكثير من الشعاب المرجانية في العالم بعيدة وغير مستكشفة بشكل جيد بعد، مضيفة أن البشر لم يستكشفوا سوى نحو 5% من عالم البحار على الكوكب.