كشف باحثون من المعهد الملكي الهولندي لأبحاث البحار وجامعة أوتريخت عن وجود 27 مليون طن من الجسيمات البلاستيكية النانوية في شمال المحيط الأطلسي، بأول تقدير دقيق لهذا النوع من التلوث الخفي. وبينت الدراسة أن هذه الجزيئات، التي يقل حجمها عن ميكرومتر واحد، تفوق بكميتها التلوث الناتج عن البلاستيك الكبير والدقيق في المحيطات مجتمعة.

جمع العلماء عينات من 12 موقعاً بحرياً خلال رحلة بحثية استغرقت أربعة أسابيع، وقاموا بتحليلها باستخدام مطيافية الكتلة، بعد إزالة الجزيئات الأكبر حجماً.

وأكد الباحثون أن هذه الجزيئات تأتي من تحلل البلاستيك بفعل الشمس أو عبر الأنهار والهواء، وتدخل بسهولة في السلسلة الغذائية البحرية، وقد تم رصدها حتى في أنسجة الدماغ البشري، ما يثير مخاوف بيئية وصحية كبيرة.