كشف نجم الغولف الأمريكي غاري وودلاند (41 عاماً) العائد لبطولة أوغستا ناشيونال ( الماسترز) بفضل حصده لقب تكساس تشيلدرن هوستن المفتوحة الشهر الماضي عن اعتماد إجراءات أمنية أكبر في البطولة لحمايته.
وكان فوزه الشهر الماضي هو الأول في جولة موسم الغولف بعد خضوعه لجراحة في الدماغ في سبتمبر 2023، وكشف بطل شامبيون المفتوحة عام 2019 عن معاناته في التركيز مدة عام بعد العملية وأن الورم تركه يعاني رهاباً من المشجعين ومخاوف من وفاته، وأضاف: «عانيت في الحفر الأخيرة الـ10 ببطولة هوستن وكنت أظن أن المشجعين يحاولون قتلي».
واعترف الأب لـ3 أولاد بمعاناته من أحد أطياف التوحد: «أشعر بطمأنينة أكبر عندما أرى عناصر الأمن لأذكر نفسي بأني محمي على الدوام، أي حركة خلفي سواء من مصور يركض بالكاميرا أو مشجع يمكن أن تفعل زر الإنذار في حالتي. أنتظر أسبوعاً صعباً خصوصاً أن المشجعين قريبون جداً في أوغستا من اللاعبين».
من جهته، يبحث حامل لقب الماسترز الإيرلندي روي ماكلروي عن لقب جديد ويدشن حملته في البطولة الخميس والجمعة بمواجهة واعد أمريكي مغمور اسمه ميسون هاويل(18 عاماً) صعد للبطولة بفضل حصده لقب الهواة الأمريكيين في 2025.
واعتادت البطولة أن يواجه حامل اللقب حامل لقب الهواة، كما ستكرم البطولة صاحب الرقم القياسي (6 بطولات ماسترز ) وفق التقاليد جاك نيكلاوس (86 عاماً) وغاري بلاير (90 عاماً) وتوم واتسون (76 عاماً) بجولة في افتتاح البطولة الخميس.
وتحمس المشجعون لشراء تميمة البطولة «GNOMES»رغم ارتفاع سعرها من 50 دولاراً إلى 10 آلاف دولار في السوق السوداء وذلك بعد نشر خبر عن انتهاء بيع التميمة هذا العام.