نجا ركاب طائرة تابعة لشركة «ساوث ويست» الأمريكية من كارثة جوية محققة، بعدما اضطر قائد الرحلة رقم 1496 إلى تنفيذ مناورة طارئة لتفادي اصطدام بطائرة حربية من طراز «هوكر هنتر» في أجواء لوس أنجلوس.
تحذير مزدوج.. ثم سقوط مفاجئ
أقلعت الطائرة من مطار «هوليوود بوربانك» متجهة إلى لاس فيجاس وبعد 6 دقائق من الإقلاع، تلقى طاقم القيادة إنذارين متتاليين من نظام تفادي الاصطدام، بينما كانت الطائرة تحلّق على ارتفاع 14 ألف قدم.
استجاب قائد الطائرة سريعاً، ونفذ هبوطاً حاداً بلغ 475 قدماً لتجنّب الاصطدام المباشر بطائرة حربية كانت تحلّق في المجال نفسه، لتنخفض الطائرة من ارتفاع 14,100 قدم إلى 13,625 قدمًا خلال ثواني.
وقال ستيف أولاكوفيتش، أحد ركاب الطائرة، في تصريحات لشبكة ABC News: «شعرنا بانخفاض حاد جداً، ثم أعلن القائد أنه اتخذ هذه المناورة لتجنب تصادم في الجو».
ذعر وصرخات ركاب الطائرة
شهدت الطائرة حالة من الفوضى والذعر وقفز الركاب من مقاعدهم بفعل الهبوط الحاد واصطدم بعضهم بالسقف، كما أُصيب اثنان من طاقم الضيافة، بحسب بيان صادر عن الشركة.
وروت راكبة ما حدث قائلة: «سقطنا فجأة كأننا في لعبة رعب بمدينة الملاهي، الناس كانوا يصرخون، ظنناً أننا تعرضنا لحادث مروع».
وأكَّدت أن الطيار تحدث مع الركاب موضحاً: «كنا قريبين من الاصطدام بطائرة أخرى واضطررت للهبوط المفاجئ لأننا فقدنا الاتصال ببرج المراقبة».
طائرة حربية في منطقة مدنية
كشفت وسائل الإعلام أن الطائرة الحربية من طراز «هوكر هنتر» كانت تحلق على ارتفاع 14,653 قدماً، وكانت المسافة الفاصلة بينها وبين طائرة الركاب أقل من 4.8 ميلاً (7.8 كيلومتر) عند أقرب نقطة.
واتضح لاحقاً أن عدة طائرات من طراز هوكر هنتر كانت تجري تدريبات عسكرية روتينية في المنطقة أثناء الحادث.
فتح تحقيق حول الواقعة
أكملت الطائرة رحلتها إلى لاس فيجاس وهبطت هناك دون مشاكل وأكدت شركة «ساوث ويست» أنها «تتعاون مع إدارة الطيران الفيدرالية لفهم ملابسات ما حدث، مشيدة بجهود الطاقم الذي تصرف باحترافية عالية للحفاظ على سلامة الركاب»
من جهتها، قالت إدارة الطيران الفيدرالية: إن طائرة أخرى كانت في النطاق الجوي نفسه أثناء الواقعة وإنها فتحت تحقيقاً حول ما حدث.